La Logique est l'art de bien conduire sa raison dans la connoissance des choses, tant pour s'en instruire soi-même, que pour en instruire les autres.
Cet art consiste dans les reflexions que les hommes ont faites sur les quatre principales operations de leur esprit, concevoir,juger, raisonner, & ordonner.
On appelle concevoir la simple vûe que nous avons des choses qui se présentent à notre esprit, comme lorsque nous nous représentons un soleil, une terre, un arbre, un rond, un quarré, la pensée, l'être, sansa en former aucun jugement exprès. Et la forme par laquelle nous nous reprêsentons ces choses, s'appelle idée.
On appelle juger l'action de notre esprit, par laquelle joignant ensemble diverses idées, il affirme de l'une qu'elle est l'autre, ou nie de l'une qu'elle soit l'autre, comme lorsqu'ayant l'idée de la terre, & l'idée de rond, j'affirme de la terre qu'elle est ronde, ou je nie qu'elle soit ronde.
On appelle raisonner l'action de notre esprit, par laquelle il forme un jugement de plusieurs autres; comme lorsqu'ayant jugé que la veritable vertu doit être rapportée à Dieu, & que la vertu des payens ne lui étoit pas rapportée, il en conclut que la vertu des payens n'étoit pas une veritable vertu.
On appelle ici ordonner l'action de l'esprit, par laquelle ayant sur un même sujet, comme sur le corps humain, diverses idées, divers jugemens, & divers raisonnemens, il les dispose en la maniere la plus propre pour faire connoître ce sujet. C'est ce qu'on appelle encore methode.
Tout cela se fait naturellement, & quelquefois mieux par ceux qui n'ont appris aucune regle de Logique, que par ceux qui les ont apprises.
Ainsi cet art ne consiste pas à trouver le moyen de faire ces operations, puisque la nature seule nous le fournit en nous donnant la raison mais à faire des reflexions sur ce que la nature nous fait faire, qui nous servent à trois choses.
La premiere est, d'être assûrés que nous usons bien de notre raison, parceque la consideration de la regle nous y fait faire une nouvelle attention.
La seconde est, de découvrir & d'expliquer plus facilement l'erreur ou le defaut qui se peut rencontrer dans les operations de notre esprit. Car il arrive souvent que l'on découvre par la seule lumiere naturelle qu'un raisonnement est faux, & qu'on ne découvre pas neanmoins la raison pourquoi il est faux, comme ceux qui ne savent pas la peinture peuvent être choqués du defaut d'un tableau, sans pouvoir neanmoins expliquer quel est ce defaut qui les choque.
La troisiéme est, de nous faire mieux connoître la nature de notre esprit par les reflexions que nous faisons sur ses actions. Ce qui est plus excellent en soi, quand on n'y regarderoit que la seule speculation, que la connoissance de toutes les choses corporelles, qui sont infiniment au-dessous des spirituelles.
Que si les reflexions que nous faisons sur nos pensées n~ avoient jamais regardé que nous-même, il auroit suffi de les considerer en elles-mêmes, sans les revêtir d'aucunes paroles, ni d'aucuns autres signes mais parceque nous ne pouvons faire entendre nos pensées les uns aux autres, qu'en les accompagnant de signes exterieurs t & que même cette accoûtumance est si forte, que quand nous pensons seuls, les choses ne se présentent à notre esprit qu'avec les mots dont nous avons accoûtumé de les revêtir en parlant aux autres ; il est necessaire dans la Logique de considerer les idées jointes aux mots, & les mots jointsa aux idées.
De tout ce que nous venons de dire, il s'ensuit que la Logique peut être divisée en quatre parties, selon les diverses reflexions que l'on fait sur ces quatre operations de l'esprit.
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